Dès les années 40, Jean Cassegrain, fils de buraliste, reprend la civette de son père : « Au Sultan » est alors une adresse appréciée des parisiens et des forces alliées. Mais au départ des troupes, comment écouler les stocks de pipes, naguère plébiscitées par les soldats ? Jean Cassegrain porte alors toute son attention sur le gainage en cuir des étuis à cigarettes. Ce talent d’observateur va lui inspirer une idée lumineuse… Naissance de la légendaire pipe gainée. Il se tourne vers les plus talentueux artisans de cuir de Paris et révolutionne l’univers des accessoires de tabac : il crée la fameuse pipe gainée de cuir et donne ainsi ses lettres de noblesse à un objet devenu culte, signant son entrée dans l’univers du luxe. En 1948, il enrichit sa collection et décide de créer sa maison d’accessoires, baptisée Jean Cassegrain & Compagnie. Les affaires sont florissantes : le tout-Paris s’entiche des accessoires haut de gamme, gainés, laqués et même personnalisés, telle la Pipe Lady, créée pour les femmes ayant l’étoffe d’une George Sand. La fabrication « à domicile » atteint ses limites et Jean Cassegrain cherche aussitôt un fournisseur. Il fait alors appel à Emile et Marie-Louise Allet : ce couple d’artisans, installé à Segré, près d’Angers, emploie une douzaine d’ouvrières expertes. Jean Cassegrain leur demande de réaliser des porte-cartes. Ce coup d’essai est un succès et marque les débuts d’une fructueuse collaboration entre Longchamp et l’atelier de Segré.
